Entre août 2022 et juillet 2025, le dispositif militaire occidental en Afrique de l’Ouest a été démonté pièce par pièce. Le dernier détachement français a quitté le Mali le 15 août 2022, le Burkina Faso en 2023, le Niger le 22 décembre 2023. Ont suivi la base de Kossei au Tchad le 30 janvier 2025, le 43e bataillon d’infanterie de marine à Port-Bouët le 20 février 2025, puis le camp Geille au Sénégal le 17 juillet 2025, après soixante-cinq ans de présence permanente. Les forces américaines ont achevé leur retrait du Niger le 15 septembre 2024, après avoir quitté la base aérienne 201 d’Agadez le 5 août.
Quatre acteurs, quatre stratégies
La Russie a opté pour la présence au sol. Le groupe Wagner a annoncé son retrait du Mali en juin 2025 ; ses activités ont été reprises par l’Africa Corps, rattaché au ministère russe de la Défense, après des déploiements d’environ cent personnels au Burkina Faso en janvier 2024 et au Niger en avril 2024.
La Turquie a choisi l’équipement, avec un produit d’appel : le drone Bayraktar TB2, livré au Togo, au Burkina Faso et au Niger en 2022, puis au Mali en 2023 et 2024.
La Chine a construit la relation la plus large. L’Atlas du Cercle recense dix-huit coopérations chinoises documentées avec quinze des dix-huit pays suivis : blindés Norinco au Mali, au Burkina Faso et au Sénégal, drones Wing Loong II au Nigeria et en Côte d’Ivoire, hélicoptères au Ghana, patrouilleurs offerts au Nigeria et à la Côte d’Ivoire, accords de défense au Cameroun et en Sierra Leone, et un premier attaché de défense nommé au Niger le 8 février 2025.
L’Union européenne a misé sur la formation avec l’initiative de sécurité et de défense pour le golfe de Guinée, lancée le 11 décembre 2023 au profit du Bénin, du Ghana, de la Côte d’Ivoire et du Togo, pour une durée initiale de deux ans.
La leçon stratégique
Le changement n’est pas seulement un remplacement de fournisseurs. Il modifie la nature du lien : les partenariats d’équipement créent une dépendance technique — pièces, munitions, maintenance, formation des opérateurs — qui engage une décennie, bien au-delà du gouvernement qui signe. Pour la Côte d’Ivoire, qui conserve une coopération française de formation après la rétrocession de Port-Bouët et accueillait l’exercice Flintlock en avril 2026, l’enjeu est la diversification maîtrisée : multiplier les partenaires sans multiplier les dépendances.
Ce qu’il faut surveiller
- Le sort de l’initiative européenne dans le golfe de Guinée, dont le mandat initial s’achevait fin 2025.
- L’extension des livraisons chinoises aux États côtiers et leurs conditions de financement.
- La capacité des armées à entretenir des parcs d’équipements d’origines multiples.
Sources
- France 24 — La France rétrocède sa base militaire de Port-Bouët (20 février 2025)
- France 24 — France shuts last military bases in Senegal (17 juillet 2025)
- AFRICOM — US withdrawal from Niger completed
- Al Jazeera — Wagner leaving Mali, Africa Corps to remain (juin 2025)
- Africa Defense Forum — Turkey increases its share of the drone market
- Conseil de l’Union européenne — Initiative de sécurité et de défense dans le golfe de Guinée